Сначала это должен был быть драббл строго по арту. Потом я сама нафанонила кучу деталей, и история выросла до макси. Но уже перед дедлайном я поняла, что большая часть текста выглядит очень... мутно, поэтому три дня сидела и резала и перекраивала фик так, что он потерял в объеме почти 2/3 объема.
И всё равно сразу после публикации фика я получила НУ ОЧЕНЬ ЭМОЦИОНАЛЬНЫЙ ОТЗЫВ от Аники
А еще я не хочу отпускать эту придуманную вселенную по придуманной вселенной Х)
Название: 10-17
Автор: Казыч, Aniki-kun
Задание: police!АУ, modern!АУ, human!АУ
Форма: арт
Пейринг/Персонажи: Хроно, Розетта и Джошуа Кристоферы
Категория: джен
Рейтинг: G
Размер: 1800х1273
Размещение: запрещено без разрешения автора.
Примечание: 1) В названии использован тен-код — система специальных сокращений, используемых полицией западных стран для ускорения передачи информации по радио-каналам. "10-17" означает "Срочное сообщение!"
2) Вне-сюжетная иллюстрация кИллюстрация из той же вселенной, но не присутствующая непосредственно в миди "10-45".
Название: 10-45
Автор: Береннис
Бета: Таэр, я сама
Задание: police!АУ, modern!АУ, human!АУ
Размер: миди, 5158 слов
Пейринг/Персонажи: Хроно/Розетта Кристофер, Айон, Кейт Валентайн, Эван Ремингтон, Шейдер, Джошуа Кристофер/Флоретта Хавенхайт, остальные канонные фоном, оригинальные персонажи в неглавных ролях
Категория: джен, гет
Жанр: детектив, драма, приключения
Рейтинг: PG
Краткое содержание: Не надо тратить время на бездумное созерцание пустой комнаты, когда вокруг множество людей, готовых вытащить тебя из любой передряги.
Размещение: только с моего разрешения.
Примечание: 1) В названии использован тен-код — система специальных сокращений, используемых полицией западных стран для ускорения передачи информации по радио-каналам. "10-45" означает "Все, кто слышит меня, откликнитесь!"
2) Возраст отдельных персонажей изменён относительно возраста остальных из-за прихотей сюжета.
3) Безфамильным персонажам даны фамилии из-за специфики фика, часть из которых имеет под собой основу: Уомбли — переводится с одного из индейских языков как "орёл", Рагнолли — образовано от итальянского "ragno" ("паук"), Эйрбрехер — искаженное немецкое "Einbrecher" ("громила").
4) Спасибо Aniki-kun за замечательную идею, пройти мимо которой я не смогла!
5) У миди есть вне-сюжетная иллюстрацияиллюстрация из той же вселенной, но не присутствующая непосредственно в тексте, — арт "10-17".
Розетта Кристофер, недавно получившая звание детектива третьего класса, облюбовала себе стол рядом с рабочим местом детектива Уомбли. И даже то, что стол мог бы быть занят кем-то другим, ее не останавливало. Но, так как все в участке были в курсе отношений Уомбли и Кристофер, Стив Браун заранее собрал вещи и пересел за свободное место в углу комнаты. Розетта же, пребывая в благостном неведении относительно судьбы Стива, сосредоточенно мерила шагами дежурку детективов, стараясь не сильно мозолить глаза капитану Валентайн.
Женщина строгой наружности, которой мало кто давал даже сорок лет, Кейт Валентайн считала, что постоянный контроль — лучший способ не пустить на самотек работу отдела детективов, вообще-то подотчетных лейтенанту Ремингтону. Особенно теперь, когда самый беспокойный на ее памяти патрульный, Розетта Кристофер, получила повышение. Поэтому дверь в кабинет начальства, и раньше запиравшаяся только в конце рабочего дня, была открыта настежь. Но Розетта плевала и на это — она ждала, когда Хроно вернется с задания. Вообще-то, она была назначена его напарником, перенимающим опыт у более опытного товарища… Вот только звонок Ремингтона застал Уомбли у нее на квартире, когда они собирались уже выходить на работу. И он даже не объяснил, почему она не может поехать с ним.
Время близилось к полудню, когда Розетта остановилась у стола Хроно и взяла в руки рамку, почти заваленную бумагами.
***
Впервые это фото она увидела почти три года назад, когда привела на допрос к детективу Уомбли 17-летнего парнишку, задержанного ею ранее утром при попытке ограбления музыкального магазина Сэма Эша. Но Розетта подавила свое любопытство на время и лишь на следующий день поинтересовалась у Хроно, кто изображен на фото.
— Мы с братом, — улыбка Уомбли была какой-то вымученной, не той, к которой она успела привыкнуть за полгода своей службы в полицейском участке «Южный Мидтаун».
— Где он сейчас?
— Не знаю. Мы больше десяти лет с ним не разговаривали, с тех пор, как я после колледжа поступил в Полицейскую Академию, а он остался получать степень магистра. Но Айон изредка звонит отцу, так что мы знаем, что он жив-здоров и даже какое-то время работал в крупной юридической фирме. Хотя нет, вру. Он звонил мне 11-го сентября, сразу после терактов.
— И?
— Спрашивал, как я к ним отнесся. Я ответил, что «насилие — это не выход». Потом, конечно, снял розовые очки, но тогда и правда верил в свои слова. Айон же после моего ответа бросил трубку. С тех пор и не общаемся, — нахмурился Хроно.
Розетте очень хотелось хоть как-то растормошить его, поэтому она пошла по привычному пути, попытавшись вывести Хроно из себя:
— Ну и дурак он. Вы же близнецы?
— А что, по фото этого не видно?
— О том я и толкую. Мы вот с Джошуа никогда не расстаемся. И то, что он только через два года сможет присоединиться ко мне здесь — невыносимо.
— Джошуа?
— Мой младший брат. Курсант Полицейской Академии, что изредка к нам заходит, может, видел его.
— Кристофер, который еще надоедает нашим патологоанатомам и криминалистам? — рассмеялся Хроно. Розетта облегченно выдохнула. — Я думал, вы просто однофамильцы. Он не сильно на тебя похож.
— Мы же разнополые, а не как вы, — Розетта даже рискнула снова напомнить Хроно о брате, кивнув на фото.
— Но ты все равно считаешь себя старшей, да?
— Конечно, я же родилась первой, — ухмылка Хроно почти заставила ее поежиться.
— А ты знаешь, что в некоторых азиатских странах до сих пор считают: старшим является тот из близнецов, кто родился последним. Он просто оказался благороднее остальных и пропустил их вперед.
Розетта скрестила руки на груди:
— И ты, конечно, младший близнец.
— Конечно.
— И наверняка издеваешься надо мной сейчас.
— Конечно, — повторил Хроно и рассмеялся над недовольным лицом Розетты, за что тут же получил легкий подзатыльник. — Эй!
— Не смей рассказывать эту теорию Джошуа! Он же мне тогда житья не даст!..
***
Розетта вновь вгляделась в лицо Айона — внешне он был копией Хроно, даже улыбался так же. Но вот характером старший братец подкачал: за три года ничего не изменилось — ни одного звонка или хотя бы поздравительной открытки на день рождения. Она видела, как тяжело это воспринимает Хроно, хоть и старается делать вид, что все в порядке. Розетта поставила рамку обратно на стол и возобновила свой нетерпеливый обход комнаты.
— Розетта, прекрати! — взмолилась Анна Холл, ненадолго отрываясь от составления отчета. — Тебе что, заняться нечем?
— Нечем! — огрызнулась Розетта. — Все мои дела раскрыты, а на новое задание меня почему-то не взяли!
— У Эвана наверняка была причина, почему он взял с собой одного Хроно, — подал из угла голос Стив.
— И какая же, например? — Розетта развернулась всем корпусом в сторону Брауна и уперла руки в бедра.
— Например, твоя вспыльчивость, — отметил стоящий у нее за спиной Джеймс Коллинз, самый возрастной детектив отдела.
— Что-о-о?
— Кристофер! Зайди ко мне! — голос капитана Валентайн заставил всех в комнате быстро вернуться к своим делам. Розетта же деревянной походкой направилась к ней в кабинет.
— Да, капитан?
— Что ты там в дежурке устроила? — Кейт поправила свои старомодные круглые очки, похожие на пенсне. — Обиделась, что тебя не взяли на задание? Так смирись и подумай, из-за чего это произошло. За те три года, что ты была патрульным, тебе выписали больше штрафов о превышении скорости, чем всем остальным служащим участка на моей памяти. Тебя чуть не лишили лицензии на ношение оружия, и только благодаря заступничеству Ремингтона ты вообще осталась в полиции…
Розетта подняла взгляд на капитана: она знала, что тогда Ремингтон все замял, но даже не думала, что ситуация была настолько серьезной.
— А теперь скажи, кого я должна посылать на задание, требующее умения не засветиться в самый неподходящий момент? Тебя или Уомбли, который имеет идеальный послужной список за последние десять лет? Да, возможно, он мог бы удержать тебя от опрометчивых шагов…
Речь капитана Валентайн прервал телефонный звонок.
— Да! Эван? В чем дело, вы же должны сейчас следить за… Эван, не так быстро! Что?! — карандаш, которым она постукивала по столу, отчитывая Розетту, выпал из враз ослабевших пальцев. Кейт очень медленно положила трубку обратно на рычажки.
— Капитан? — обеспокоенный голос Розетты как будто пробивался через толщу воды.
И в этот момент разом зазвонили все телефоны в дежурке. Кейт Валентайн будто подбросило в кресле. Оттолкнув замершую Розетту с дороги, она выскочила из кабинета.
— Центральный Вокзал захвачен террористами! — отрапортовала Анна, только что закончившая разговор по телефону.
— Быстро, доставайте бронежилеты!.. — капитан Валентайн, уже справившаяся с первой волной паники, начала раздавать указания, которые мгновенно передались и за пределы дежурки через сержанта Паркера, бросившего вниз по лестнице.
Под окнами участка взвыли сирены патрульных машин.
Розетта Кристофер была в числе первых детективов, покинувших здание на улице Патрульного Энтони Дуайера.
В 12:31 Парк-авеню и 42-я улица были оцеплены патрульными машинами, а в Рузвельт-отеле и Гранд-Хатте засели снайперы. Кейт Валентайн, как капитан участка «Южный Мидтаун», в чью зону ответственности и входил Центральный Вокзал, стояла в первых рядах оцепления. И именно она вот уже десять минут вела переговоры с террористами. Точнее, пыталась это делать, так как те выдвигали только одно требование — никто из полицейских даже не попытается войти в здание. На одну минуту и двенадцать секунд полицейским удалось подключиться к камерам внутреннего наблюдения Вокзала, но их быстро вычислили и перекрыли канал. Этих секунд только и хватило, чтобы узнать, что террористы собрали всех пассажиров и работников вокзала в зале ожидания. С десяток человек в масках и с оружием обходили зал по периметру, а в центре сгрудились еще пятеро.
— Кейт, — Эван Ремингтон, стоявший рядом с капитаном, тронул ее за локоть. — Это бесполезно.
— Но мы не можем просто пустить дело на самотек! Там сейчас почти две тысячи человек…
— До тех пор, пока они сами не заявят о каких-либо еще требованиях, ты просто зря сотрясаешь воздух.
— Тогда нужно штурмовать Вокзал!
— И они подорвут себя вместе с заложниками, ты же слышала их первое заявление про пять заложенных в здании бомб.
— Что ты предлагаешь? — Кейт устало сняла очки.
— Пока мы ждем прибытия отряда обезвреживания взрывных устройств, стоит попытаться отправить туда переговорщика в бронежилете.
— Ты же сам сказал, что тогда они подорвут Вокзал.
— Конечно, поэтому нужно первым делом договориться, чтобы они не воспринимали переговорщика как полицейского.
— Идея, по абсурдности подходящая больше твоей протеже Кристофер, нежели лейтенанту полиции с 20-летним стажем, — вздохнула капитан, снова одевая очки, которые до этого нервно протирала специальной тряпочкой.
— Но тебе же нравится эта идея, — ухмыльнулся Ремингтон, отворачиваясь от Кейт. — Хроно, иди сюда!
В 12:45 детектив Уомбли с поднятыми руками подходил к главному входу в Центральный Вокзал. Ему оставалось сделать пять шагов, когда здание сотряс взрыв, а скульптурное изображение Меркурия, расположенное над часами центрального фасада, стало медленно заваливаться вперед.
Одновременно с этим по улице разнеслась команда:
— Штурм!
В 14:19 Кейт Валентайн стояла в центре дежурки детективов и смотрела в окно.
— Нам дано три часа на то, чтобы установить личности террористов.
— И как, по их мнению, мы должны это сделать? — проворчал детектив Коллинз. — Нам нужно разобраться с тремя сотнями трупов, допросить всех оставшихся в живых заложников, и в то же время устанавливать личности этих гадов, которые каким-то образом сумели-таки скрыться?!
— Допрос большинства заложников проведут 10-й, 13-й, 19-й участки и «Северный Мидтаун». Трупами займется 17-й, как ближайший к Вокзалу территориально. Мы будем допрашивать лишь первую сотню тех, кто выбежал из рушащегося здания, — Ремингтон остановился за спиной капитана. Потом повернулся к столам в углу у двери: — Анна, ты будешь отвечать за общую базу заложников. Мы договорились, что вся информация об уже допрошенных, а так же об опознанных трупах будет сразу отправляться к нам. Стив, сходи за первой партией для допроса.
Хроно устало потер лицо ладонями. Люди перед ним сменялись непрерывным потоком, одна половина которых долго не могла назвать свое имя из-за шока, а вторая — начинала тараторить так быстро, что он еле успевал заполнять все графы электронного бланка для пострадавших. Подняв голову, Хроно увидел, как перед Розеттой садится хрупкая девушка в больших очках, крепко сжимающая в руках телефон. Сначала он подумал, что испытал за сегодняшний день слишком много эмоций, но даже после того, как ущипнул себя за руку, все так же продолжал видеть призрака из прошлого.
— Ше… Шарлотта?!
Девушка, успевшая уже слегка расслабиться перед Розеттой, вздрогнула, обернулась и уставилась на него, широко распахнув глаза.
— Хроно? Это и правда ты?! — она с коленями забралась на стул, перегибаясь через спинку, чтобы оказаться как можно ближе к нему.
— Хроно? — Розетта попыталась привлечь внимание своего напарника, но тот смотрел только на бывшую заложницу, успев обойти стол и схватить девушку за плечи.
— Что ты там делала?! Я же слышал, что ты после школы переехала из Нью-Йорка!..
Все в дежурке смотрели на них, даже Ремингтон выглянул из своего кабинета. Хроно же, сумев подавить первый импульсивный порыв начать трясти Шарлотту, усадил ее обратно на стул и встал у нее за плечом.
— Розетта, это моя бывшая одноклассница Шарлотта Ханнинг. Шарлотта, это детектив Розетта Кристофер, она должна допросить тебя.
— А почему меня не можешь допросить ты? — надулась Шарлотта. Она, кажется, уже пришла в себя, встретив друга детства.
Хроно закатил глаза — за прошедшие годы Шарлотта совсем не изменилась. Спас его Стив, приведший ему нового заложника для допроса.
— Потому что я занят, — он потрепал подругу по волосам и вернулся к себе за стол. — Здравствуйте, меня зовут детектив Уомбли. А вас?..
— Знаете, я уверен почти на 100%, что одна из террористов — девушка, — Ларри Ховард игрался с фенечкой на правой руке.
— Почему же? — детектив Коллинз пристально смотрел на допрашиваемого. Парнишка лет двадцати пяти, коротко стриженные белые волосы. Джеймс Коллинз взглянул на экран компьютера: в графу «профессия» он занес слова Ховарда — «стилист».
— Иногда на фотосессии нужны лысые модели. Но не станем же мы действительно обривать девушек ради десятка фотографий! Поэтому в ход идут специальные шапочки и грим, призванный скрыть их.
— Не улавливаю связи.
— Мы специально укладываем волосы девушкам так, чтобы при надетых шапочках не создавалось иллюзии увеличения черепа. Но все модели разные — у кого-то волосы не длиннее мои, а у кого-то — ниже поясницы. И я уже наловчился различать это на готовых фотографиях. Так вот, террористы были в масках, закрывающих всю голову, и среди них точно были двое с волосами ниже плеч, причем у одного… точнее, у одной они явно очень длинные.
— Нынешняя мода не поддается логике, — хмыкнул Коллинз.
— Ну, знаете! — Ховард, обиженный недоверием детектива, сложил руки на груди. — Я больше поверю, что террорист с волосами до колен — все же девушка, а не парень!
В 15:53 Хроно с облегчением заметил, что поток допрашиваемых не просто уменьшился, а и вовсе остановился. Дежурка погрузилась в тишину, прерываемую только шелестом бумаг и стуком клавиш. Теперь можно было сосредоточиться именно на анализе личностей террористов. Он сходил в угол к кофейному аппарату и принес два стаканчика — себе и Розетте. Та, не отрываясь от компьютера, благодарно ему кивнула.
— Как вы думаете, они не могли слиться с толпой заложников? — подал голос Джеймс.
— А куда бы они тогда дели оружие и маски? — спросил Ремингтон, обосновавшийся за свободным столом.
— Их было не менее пятнадцати человек. Отрядить троих на незаметный вынос улик, пока остальные смешиваются с толпой испуганных людей — вполне логичный вариант развития событий.
— Здание было в оцеплении…
— Эван, ты не хуже меня знаешь, что в самом здании вокзала постоянно дежурит два десятка патрульных. И при этом они все же сумели пронести туда оружие и совершить теракт.
— Слушайте, а вам не кажется странным, что у американца в третьем поколении присутствует заметный акцент? — прервал их обсуждение Стив.
— О чем ты? — обернулся к нему Ремингтон.
— Тот здоровяк-электрик, Стэнли. Судя по документам и нашим базам, его предки приехали в Штаты еще в начале прошлого века. Но при этом я еле понимал его из-за акцента.
— И что такого? — Розетта отставила уже пустой стаканчик на край стола. — Вдруг у них такая традиция в семье — разговаривать дома на родном, не английском, языке?
— Да я тоже сначала так подумал, — вздохнул Стив. — Но потом вспомнил слова твоей будущей сестры в законе.
Розетта нахмурилась: она видела, как Браун допрашивал Флоретту, которая не любила метро, а сегодня, как назло, решила воспользоваться им впервые за год, чтобы добраться до аэропорта Ньюарк. Джошуа, увидевший свою невесту, ожидавшую в коридоре своей очереди на допрос у детективов, пришел в ужас от мысли, что мог бы увидеть ее имя в списках жертв теракта. И после допроса не нашел ничего лучше, чем утащить девушку к себе в морг, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Хроно еще посмеялся, что тот нашел просто «прекрасное» место для этого.
— И что же такого интересного сказала мисс Хавенхайт?
— Что один из террористов, здоровяк, разговаривал с заметным акцентом. Поэтому я сделал запрос в отдел кадров Центрального Вокзала о графике работы этого Стэнли. Ведь по комплекции он идеально подходит под описание того террориста.
— И? — Хроно попытался вспомнить электрика, но при его допросе сам он не присутствовал, потому что как раз тогда по просьбе Анны спускался к Джошуа в морг за новыми данным о погибших в теракте.
— И я только что получил от них ответ, что эта неделя у Стэнли выходная, тогда как он утверждал, что сегодня вышел на работу.
— Стив, ты, кажется, переработал, — вздохнул Ремингтон. — Он мог просто прийти помочь своему сменщику по доброте душевной. Или банально ехать куда-то на метро.
— Но зачем тогда врать о том, что он делал там?
— Эван, Стив прав, — Коллинз подошел к младшему коллеге. — Мы расследуем теракт и должны обращать внимание на любые мелочи и нестыковки.
— Поэтому я запустил программу сравнения с нашей базой данных. «Дэйв Стэнли» оказался вовсе не тем, за кого себя выдает. Как минимум документы у него поддельные.
На этих словах детектива Брауна в дежурке поднялся гвалт, который смог успокоить только Хроно, залихватски свистнувший в два пальца.
— Его настоящее имя, Стив?
— Семь лет назад его задержали за драку в парке Маркуса Гарви. Тогда при нем были документы на имя Видэ Эйрбрехера, этнического немца 1979 года рождения, который эмигрировал вместе с родителями в Нью-Йорк в середине 80-х из ФРГ. Что как раз объясняет его заметный акцент.
Хроно при этой информации грузно осел на свой стул. Мало ему было одного «призрака» в виде Шарлотты, так мироздание решило подкинуть и второго…
— Хроно, с тобой все в порядке? — тихонько позвала его Розетта, единственная в дежурке заметившая, что он уткнулся лбом в сложенные на столе руки.
— Да, просто усталость накатила, — пробормотал Хроно, так и не подняв головы. Она легонько погладила его по волосам, но не стала продолжать расспросы.
В 16:22 Анна Холл оторвалась от своего компьютера:
— Кажется, я нащупала связь с Эйрбрехером. Его бывшая одноклассница, Ризель Рагнолли, была допрошена десять минут назад в 13-ом участке. Она работала кассиршей в Центральном Вокзале.
— Покажи-ка мне ее фото, — попросил Коллинз, подходя к столу Анны.
— Вот, — девушка развернула монитор в его сторону.
— Один из моих допрошенных заложников говорил, что среди террористов была девушка с очень длинными волосами…
— И у нее сегодня рабочая смена, — кивнула Анна. — А как раз в полдень начался обеденный перерыв, во время которого она вполне могла успеть нацепить маску и взять в руки припрятанное Эйрбрехером оружие.
В 16:26 Хроно постучал о косяк открытой двери кабинета капитана Валентайн. Кейт подняла глаза от отчета, подписанного главным патологоанатом Кристофером.
— Да, Уомбли?
— Я бы хотел попросить разрешения отлучиться из участка. Мне что-то нехорошо.
Капитан вспомнила, как меньше четырех часов назад на Хроно падал десятиметровый мраморный Меркурий. И как, будто в замедленной съемке, из-за их с Эваном спин выскочила испуганная Розетта. Она и сейчас маячила у входа в ее кабинет, обеспокоенно поглядывая на Хроно.
— Кристофер! — резко позвала девушку Кейт, заставляя обоих детективов вздрогнуть. Розетта тут же зашла в кабинет и, встав рядом с Хроно, взяла его за руку. — Проводишь Уомбли к своему брату, чтобы он дал ему чего-нибудь успокаивающего, а потом прогуляетесь на свежем воздухе. Но чтобы через час снова были в участке.
Кто бы что не говорил, Кейт Валентайн была понимающим человеком, готовым на маленькие послабления для поддержания общей здоровой атмосферы в их коллективе, подверженном почти постоянному стрессу. Да, на работу в полицию не берут слабых духом, но не каждый день в Нью-Йорке происходят теракты, тут нервы могут сдать даже у самых стойких…
— Пошли, я отведу тебя в мое любимое место на Манхэттене, — Розетта не отпускала руку Хроно, даже когда они поднимались по лестнице из полуподвальных помещений, которые занимал морг. Она вывела его из участка и свернула на 9-ю авеню.
Сейчас на улицах было не так многолюдно, как в обычный летний день, но это было вполне ожидаемо после утренних событий всего в паре километров отсюда.
— И что же это за место? — Хроно отчаянно хотел, чтобы сегодняшний день просто приснился ему.
— Церковь Святой Троицы. Я же тебя приглашаю туда каждое воскресенье, но ты всегда отказываешься.
— Само собой отказываюсь, пусть на дворе и XXI век, но я не уверен, что там благосклонно примут коренного американца, который не верит в вашего Бога.
— Пф! — Розетта потянула за собой заартачившегося Хроно. — Я тоже не верю в Бога…
***
Розетта носила на шее большой позолоченный крест без распятия, но с отверстием в центре. Она не верила в Бога, но была благодарна Ему. За Джошуа.
Семь лет назад, за полгода до того, как они должны были покинуть монастырский приют в пригороде Нью-Йорка, туда наведался некий Артур Батлер. Первым его вопросом было «А есть ли в этом приюте дети, которым необходима срочная дорогостоящая операция?», и Розетта до сих пор молится за здравие сестры Джин, которая тут же рассказала мистеру Батлеру про болезнь Джошуа.
Уже потом Розетта узнала, что тот мужчина был кандидатом на пост мэра Нью-Йорка и таким способом решил просто попиариться за счет местных приютов. Но в тот момент ей было не до оценки причин чужих поступков, поэтому сразу же после успешной операции она пришла к сестре Джин и попросила у нее крест, который не жалко отдать девочке, десять лет приносившей приюту одни неприятности и даже срывавшей воскресные службы.
Розетта так и не поверила в Бога, но теперь каждое воскресенье вполне искренне молилась в Церкви Святой Троицы, постоянно посещая службы сначала только с одним Джошуа, а теперь и в компании с сестрами Хавенхайт.
Она верила в Чудо. А где еще молитвы могут достигнуть Небес, как не в месте, освященном людской верой? Пусть и не похожей на ее, но столько же искренней.
***
— …Знаешь, там поет в хоре наша с Джошуа знакомая из приюта, Азмария. У нее просто божественный голос! Их воскресные песнопения даже транслируют в прямом эфире по радио, — Розетта активно жестикулировала, но продолжала крепко держать Хроно за руку, чтобы он не попробовал повернуть обратно.
В 16:42 детектив Коллинз нахмурился, глядя в монитор своего компьютера.
— Лейтенант?
Ремингтон, временно перебравшийся за рабочее место Розетты, повернулся к Джеймсу:
— Да?
— Кажется, я нашел еще одно подельника Эйрбрехера и Рагнолли, но…
— Что «но»?
— С ними училась еще одна из заложников, — Джеймс взял паузу и все-таки продолжил: — Шарлотта Ханнинг. Ее допрашивала детектив Кристофер… А еще именно с ней обнимался Хроно, называя своей одноклассницей.
В 17:20 были опознаны все террористы. Большинство из них оказалось членами Национальной Гвардии США, служившими вместе с Эйрбрехером и тесно общавшимися с ним в последние полгода. Еще двое — другими одноклассниками Хроно: первый — Дженай Вилсон, при допросе в 13-ом участке представившийся Робертом Картером, числился в их базах со все той же драки в парке Маркуса Гарви; и второй — Айон Уомбли, дипломированный юрист, пять лет назад уволившийся с хорошо оплачиваемой работы и теперь неизвестно на что живущий. Брат-близнец их сослуживца, детектива первого класса Хроно Уомбли.
В 17:23, когда Розетта и Хроно уже выходили из Церкви Святой Троицы, телефон Хроно яростно завибрировал.
— Да, капитан? — услышав первые слова Кейт Валентайн, Хроно вдруг резко остановился. — Да, я понимаю. Я подозревал это. И что я должен был сказать вам?! «Мне кажется, что это мой брат взорвал Центральный Вокзал, при этом чуть не угробив меня»?! — последнее предложение он прошипел в трубку, стараясь не привлекать излишнего внимания. — Да, я передам детективу Кристофер ваш приказ.
Хроно с минуту смотрел на погасший экран телефон, а потом бросил его прямо в стену церкви, не обращая внимания на толпу, мгновенно отхлынувшую подальше от пары полицейских.
— Розетта, капитан просила тебя немедленно явиться в участок.
Розетта удивленно смотрела, как он уходит по Бродвею в противоположную от их участка сторону.
— А ты?
— А я теперь отстранен от расследования, — бросил Хроно через плечо, смешиваясь с новой толпой прихожан, вышедших из церкви. — Удачи в поимке террористов!
Ровно в 17:40 Хроно переступил порог своей маленькой квартирки в районе Клинтон, располагавшейся всего в двадцати минутах пешком от участка «Южный Мидтаун». Он — при поддержке отца, само собой, — приобрел ее, как только закончил Полицейскую Академию. А потом просто радовался удачному решению. Но сегодня…
Сегодня он был бы и рад ехать домой к отцу на другой конец города, но понимал, что сейчас это будет глупо. Его и так начали подозревать в пособничестве террористам… А стоит поменять привычный образ жизни, и через полчаса в дом Уомбли будут стучаться люди из ФБР. Нет, отца в это втягивать не стоит.
И именно поэтому Хроно сидел у себя в комнате и смотрел на книжную полку, уже начавшую покрываться толстым слоем пыли. Последние полгода он ночевал у Розетты, лишь изредка забегая в эту квартиру, но продолжал при этом исправно оплачивать коммунальные счета. Мимо окна пролетел полицейский вертолет, и на мгновение комната погрузилась в полумрак, но тут же снова ярко осветилась.
Хроно встал и снял с полки небольшие карманные часы.
***
Свой шестнадцатый день рождения Хроно провел, запершись у себя в комнате.
Прошло всего два дня с похорон Марии. Да, она была подругой им всем, но ему казалось, что только он так сильно страдает от ее... ухода. Айон вон закатил вечеринку, пригласив всех их друзей.
У Марии была странная привычка замирать на полуслове и смотреть на собеседника так, будто она видит его насквозь. И у Хроно от этого всегда бежали мурашки по спине. А последний раз она так сделала именно в разговоре с ним, менее чем за сутки до своей смерти. Отмерев, Мария тогда рассмеялась и сказала, что не хочет прощаться. Потом она без объяснений выставила его из своего дома, а на следующий день не появилась в школе. Когда после занятий Хроно вместе с Айоном зашел к преподобному Муру, тот встретил их с каменным лицом. Оказалось, что тем утром Марии стало плохо, и она умерла прямо в карете скорой помощи.
Три дня после этого известия Хроно отказывался выходить из дома, а перед своим днем рождения и вовсе заперся на ключ, подозревая, что Айон попытается использовать друзей как тяжелую артиллерию в своем стремлении выдернуть брата из пучин надвигающейся депрессии.
Неожиданно дверь приоткрылась. Хроно с удивлением смотрел, как к нему в комнату проскользнула Шейдер.
— Ты что творишь? — голос отказывался его слушаться, и внятно выговорить свой вопрос он смог только откашлявшись.
— Пришла поздравить тебя, — Шейдер плюхнулась на кровать перед ним. — И прочитать лекцию.
— Уходи, — Хроно перевернулся на другой бок, отворачиваясь от подруги.
Она терпеливо перелезла на новое место так, чтобы снова смотреть ему в глаза. А потом жестом фокусника извлекла из кармана небольшие карманные часы на длинной цепочке.
— Держи!
Хроно против воли пригляделся к часам. У них не было крышки, зато были два зажима над циферблатом.
— Что это?
— Часы!
— Я вижу, — Хроно безуспешно попытался снова отвернуться.
— Если снять зажимы, то секундная стрелка ускорит свой бег в три раза.
— И зачем мне такие бесполезные часы?
Шейдер молча одела их ему на шею и встала. И только выходя из комнаты, ответила на вопрос:
— Чтобы ценить каждую секунду жизни. И не тратить их на бездумное созерцание пустой комнаты, когда вокруг множество людей, готовых вытащить тебя из любой передряги.
Щелчок дверного замка прозвучал в повисшей тишине, как звук выстрела.
***
Хроно вернул часы на то место, откуда их взял, и открыл свой ноутбук.
За время с окончания школы это был уже третий, но каждый раз Хроно первым делом вставлял в компьютер диск с программой, которую они написали вместе с Шейдер еще в четырнадцать лет. Это был их личный способ переписки без использования общедоступных программ для онлайн-общения. Каждое сообщение шифровалось с помощью календаря и личного ключа. Если бы они хотели, то могли бы давно продать эту простенькую программку и заработать миллионы. Но для Шейдер важнее была сам процесс написания программы, а для Хроно — тестирование ее защиты от сторонних пользователей, включая программы-шпионы, встроенные спецслужбами прямо в начинку любого компьютера. Поэтому это так и осталось их маленькой тайной.
В 17:47 Хроно запускал чат «Sinners» со странной легкостью на душе. Весь теракт больше смахивал на тщательно сыгранный спектакль со вторым дном: Видэ прекрасно умел скрывать свой акцент, когда это необходимо; Ризель вполне могла устроиться на работу в Центральный Вокзал и по поддельным документам, раз уж их сделали для других... Можно было найти еще много таких проколов. Но раньше Айон всегда продумывал все до самых незначительных мелочей. Поэтому создавалось впечатление, что все это — замаскированное сообщение для него, Хроно. Проигнорировать которое невозможно. Он знал, что идет сейчас против законов своей страны, но также понимал, что иначе поступить не может. Не сегодня. Дальше все будет в руках Айона и его совести, а сегодня он просто даст брату последний шанс.
C: Магдалена.
S: Пандемониум.
S: Ты здесь! Я знала, что тебе можно доверять! //танцующий смайлик//
C: А кто во мне сомневался?
S: Все //грустный смайлик// Кроме меня. И него, само собой.
C: Они были правы.
S: Но…
C: Ты знаешь меня. И ты знаешь, зачем я это делаю.
S: Да //очень грустный смайлик//
C: У меня только один вопрос.
S: Конечно!
C: Чего он добивается?
S: Я не спрашивала.
C: ???
C: Он не делает ничего просто так. И ты не спрашивала?
S: …
C: Ше…
S: Без имен! Вот как раз сейчас я спрашиваю.
C: Хорошо.
S: Он говорит, что хочет повергнуть мир в хаос. Чтобы потом из пепла родился мир свободы. Для всех и от всего.
C: И тебе достаточно такого объяснения?
S: Да. Он не делает ничего просто так, ты сам сказал.
C: Сегодня погибло 287 человек.
S: Да //очень грустный смайлик// Всегда есть сопутствующие жертвы. От них никуда не деться.
S: Но я верю в благородство его намерений.
C: Благими намерениями вымощена дорога в ад.
S: Тогда я пройду ее до конца. И буду ждать тебя.
C: Ты знаешь, что этого не случится.
S: Но верить же мне никто не запрещает? //умоляющий смайлик//
C: Само собой.
C: В 17:20 они установили ваши личности. У вас осталось не более десяти минут, чтобы покинуть город. Учтите, что порты они будут перекрывать дольше всего.
S: Спасибо! //смайлик с объятьями// Фи уже предупредила нас, что нужно сидеть на чемоданах, но он никак не может определиться с путем отступления. А ты дал нам направление!
S: Сказать ему, что ты выходил на связь?
C: А ты еще не сделала этого?
S: Нет. За кого ты меня принимаешь?! //возмущенный смайлик//
C: И он ничего не заподозрил в твоем внезапном вопросе о его целях?
S: Нет. Другие тоже задавали этот вопрос сегодня. Но я просто решила, что мне незачем слушать его ответ.
C: Тогда не надо.
S: Хорошо.
S: До встречи! //машущий ручкой смайлик//
C: …
C: Прощай.
Хроно отключил чат, очистил память компьютера специальной программой (еще одно напоминание о Шейдер) и закрыл ноутбук. Больше всего сейчас ему хотелось накрыть голову подушкой и громко-громко закричать в нее, как в детстве их с братом учил психолог. Но он встал, сменил так и не снятую до сих пор полицейскую форму на простые джинсы и толстовку и вышел из квартиры. Оказавшись на улице, он поднял голову и посмотрел на заходящее солнце, чей огненный диск нижним краем уже касался воды в узком проливе, отделявшем Манхэттен от континентального Нью-Йорка. А потом пошел в сторону парка Дьюит Клинтон.
В 18:18 Розетта Кристофер сидела на третьей слева скамейке и смотрела, как к ней подходит Хроно. Он присел рядом, и десять минут они сидели в абсолютно не напрягающей их тишине.
— Тебя тоже отстранили?
— Нет, я просто сказала, что ты разбил свой мобильник, и иначе с тобой никак не связаться.
— Капитан разозлилась?
— А то! Она даже запустила в меня папкой! А потом сказала взять неделю отгулов и не попадаться ей на глаза.
— Мне, наверное, нужно писать рапорт об отставке.
— Что? — Розетта даже подняла голову с его плеча, чтобы внимательно посмотреть на того, с кем мечтала однажды связать свою судьбу. Она поморщилась: это все грядущая свадьба Джошуа, только из-за нее она начала задумываться над тем, что в их отношениях с Хроно пора что-то менять. — Нет, капитан Валентайн ждет нас обоих через неделю на длительную лекцию у себя в кабинете. И она сказала, что Ремингтон замолвит за тебя словечко.
— Ну и хорошо, — Хроно взял Розетту за руку и переплел их пальцы.
Они сидели в парке до тех пор, пока на небе не появились первые звезды.
Колокольчик над дверью в антикварный магазин «Звездный Цветок» звякнул как-то особенно громко. Стелла, недовольная тем, что ее отвлекли от интересной статьи в журнале, хмуро взглянула на вошедших. И тут же вскочила на ноги:
— Вы! Почему я узнаю о том, что моя сестра стала заложницей террористов только из утренних новостей?!
Розетта устало оперлась на стеклянную витрину, в которой были выставлены вырезанные из камня фигурки божков индейцев Южной Америки.
— Потому что надо быть более внимательной к близким тебе людям. И звонить, если они не ночуют дома.
— Но Фиоре вчера должна была улететь в Чикаго! — попыталась оправдаться Стелла, удивленная внезапно спокойным, но при этом резким ответом Розетты.
— Разве это повод, чтобы не звонить ей? Не бери пример с брата Хроно — пропасть почти на пятнадцать лет, чтобы потом при первой же личной встрече эпично свалить ему на бошку статую Меркурия.
— Розетта! — хлопок ладони Хроно по его же лбу был слышен даже в подсобке магазина.
— А что такого? Его и так уже сутки показывают по телевидению как главаря банды террористов, совершивших вчерашний теракт и сумевших сбежать из страны.
— Что?! Да о чем вы толкуете? — попыталась вклиниться в их разговор Стелла.
— Говорят, что его спонсирует владелец половины казино Лас-Вегаса, Рикардо Хендрик…
В 12:45, предъявляя документы представителю Морской Таможни Канады, Айон Уомбли перекинулся ухмылками со стоящим рядом таможенником. Реллэй вот уже десять лет работал на Рикардо и был готов подчистить любые следы.
— Шейдер, я одолжу твой ноутбук? Хочу посмотреть, что пишут о нас в новостях.
— Конечно! — девушка сняла с плеча тяжелую сумку, так и не оторвавшись от маленького экранчика своего телефона.
Пароль для входа в систему Шейдер не скрывала от них, так что уже через пару минут Айон запускал чат «Sinners». Ему не было нужды ждать появления собеседника онлайн.
A: Пандемониум.
A: А следующим будет Сан-Франциско. //смеющийся смайлик//